El inventor Sir Clive Sinclair fue fundador de la compañía de ordenadores Sinclair, creador del ZX 80, ZX 81, y ZX Spectrum, o el coche eléctrico C5
El inventor Sir Clive Sinclair, fundador de la compañía de ordenadores Sinclair, creador del ZX 80, ZX 81, y ZX Spectrum, o el coche eléctrico C5, 30 años antes de que se empezase a hablar de coches eléctricos, falleció a los 81 años de edad.
El inventor fue una de las piezas clave para llevar los ordenadores domésticos a las grandes masas. “Fue una persona maravillosa. Por supuesto, él era tan inteligente y siempre estaba interesado en todo. Mi hija y su marido son ingenieros, así que charlaba sobre ingeniería con ellos”, declaraba Belinda Sinclair, su hija, en conversación a The Guardian.
Con apenas 17 años dejó la escuela para cumplir su sueño: fundar Sinclair Radionics. Para ello, trabajó durante cuatro años como técnico para poder reunir el dinero suficiente para construir su propia compañía.
“El quería hacer las cosas pequeñas y baratas para que la gente pudiese acceder a ellas”, explica su hija. Por ello, a inicios de los años 70 inventó unas calculadoras pequeñas y ligeras para que pudiesen encajar a la perfección en el bolsillo.
Cuando llegó su primer ordenador, el ZX80, revolucionó el mercado. Por 99.95 libras podías tener el primer modelo ya construido. De ellos vendió 50.000 unidades; su sucesor, el ZX81, reduciría su precio de entrada a 69.95 libras, alcanzando las 250.000 unidades vendidas. El propio Sinclair reconocía años después que lograron obtener 14 millones de libras en beneficios en un solo año.
Pero el gran salto llegaría con el ZX Spectrum en el 82, un ordenador que marcaría una época en el Reino Unido y en el resto de Europa, formando una parte imborrable de la juventud (y no tan juventud) de millones de aficionados en todo el continente, que entraban en contacto por primera vez con un ordenador y con la informática gracias a estas máquinas, cuya filosofía destilaba versatilidad a la par que control de costes, siguiendo la premisa de Sir Clive de crear productos accesibles para todo el mundo. Y aunque no fuera su intención. el micro-ordenador acabaría convirtiéndose en un auténtico tesoro para la creciente pasión mundial de los videojuegos, acumulando decenas de miles y contribuyendo decisiva pero indirectamente a la expansión de la industria del videojuego.
El éxito le seguiría en los años venideros hasta su primer gran tropiezo, que al mismo tiempo le costaría la venta de su negocio. El Sinclair C5 era un triciclo de propia invención motorizado por una batería eléctrica. Esperaba vender al menos 100.000 unidades en su primer año. Sin embargo, no logró cuajar en el mercado. Muchas voces discordantes apuntaban a la inseguridad de conducirlo al estar en altura por debajo del resto de vehículos. Amstrad adquirió la propiedad de su sector de ordenadores. Otra de las decepciones comerciales llegó con el Sinclair TV80, que hacía las veces de televisión portátil de bolsillo. Un invento fascinante que tampoco se recibió todo lo que bien que pensaba.
Antes que el IBM PC, antes que las consolas y los móviles, a principios de los 80 del pasado siglo existían los ordenadores de 8 bits, los primeros en llegar a la gente de la calle.
Mientras que en Estados Unidos la informática doméstica se introdujo a través de Commodore, el Apple II de Steve Jobs y otras máquinas, en Europa la primera generación de aficionados a los ordenadores y los videojuegos se inició con el ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC o los MSX.
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Sinclair Research era una empresa fundada por el británico Clive Sinclair, un inventor que en los años 60 ya había comercializado un televisor portátil en miniatura y la primera calculadora electrónica de bolsillo.
A finales de los 70 intuyó el negocio que había en el aún inexistente mercado de ordenadores domésticos. En aquella época los PCs valían miles de euros (docenas de miles de pesetas) y solo estaban al alcance de las empresas.
Así que Sir Clive Sinclair se puso una meta: diseñar un ordenador personal que costase menos de 100 libras (126 euros). En 1980 puso en el mercado el Sinclair ZX80, a un precio de 99 libras. Por primera vez, una familia podía comprar un ordenador sin hipotecar la casa.
Para ahorrar costes se conectaba a una tele y se cargaban datos desde una cinta de casette. Además no tenía gráficos, solo textos. Su memoria RAM era de solo 1 KB… ¡1 Kilobyte! El ZX 81, lanzado un año después, mejoraba ligeramente las prestaciones:
Pese a sus limitaciones, fue la primera ocasión en la que millones de europeos pudieron comprar y usar un ordenador en casa.
Sin embargo, el gran éxito de Sinclair fue el ZX Spectrum, lanzado en 1982, aunque a España llegó en 1984. Equipado con 16 o 48 KB de memoria, teclado de goma, gráficos con 8 colores simultáneos a elegir entre 15, se puso a la venta en establecimientos como El Corte Inglés o Galerías Preciados, a un precio que rondaba los 220 euros (35.000 pesetas de la época).
Se convirtió en el regalo estrella de las Navidades para los adolescentes y jóvenes de los 80 y principios de los 90. Llegó a vender 5 millones de unidades en toda Europa.
Tras el éxito del Spectrum, Sir Clive Sinclair, ya convertido en caballero del Imperio Británico por la Reina Isabel II, desarrolló modelos más potentes, como el ZX Spectrum 128+, con 128 Kb de memoria, e incluso ordenadores para la empresa, como el Sinclair QL.
No tuvieron el éxito deseado, como tampoco su proyecto más ambicioso. El coche eléctrico Sinclair C5… ¡un coche eléctrico unipersonal a la venta en 1985!!Fue un fracaso por su escasa potencia (tenía un motor similar al de una lavadora), y su escasa autonomía.
Sir Clive Sinclair quedo arruinado y deprimido, y vendió la empresa Sinclair a su gran rival, Amstrad, en 1986.
Fundó otra compañía, llamada Cambridge Computers, en donde solo lanzó un producto: el portátil Cambridge Z88. Como el C5, estaba demasiado adelantado para su época. Hacía muchas cosas de los portátiles actuales… con un hardware de hace 30 años, sin potencia y sin autonomía de batería.
Desconocido para los más jóvenes por su largo retiro, Sir Clive Sinclair está considerado uno de los padres de la informática doméstica en Europa. Puso a la venta el primer ordenador asequible para las masas, y millones de europeos descubrieron la informática y los videojuegos gracias a un ordenador Sinclair.
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CAB
