Es el último de una serie de siniestros similares en esta zona ubicada en el delta del Ganges, donde se cruzan numerosos cursos fluviales.
Al menos 39 personas murieron y 72 resultaron heridas en un gran incendio que arrasó un transbordador en el sur de Bangladesh, según las autoridades. Algunos pasajeros saltaron por la borda y nadaron hasta la orilla.
El accidente ocurrió de madrugada cerca del municipio rural de Jhalkathi, unos 250 kilómetros al sur de la capital Daca. A bordo del buque iban unas 500 personas.
El “Obhijan 10”, ferri de tres cubiertas, “se incendió en medio del río”, dijo a AFP el jefe policial local Moinul Islam.
Con la salida del día, los rescatistas buscaban los restos calcinados en el navío, retirando cuerpos, mientras los supervivientes y familiares de los pasajeros buscaban desesperadamente a sus familiares.
“Hemos recuperado 37 cadáveres. El balance de muertes puede subir. La mayoría murieron en el incendio y otros ahogados después de saltar al río. Hemos enviado unas cien personas heridas por quemaduras a hospitales en Barisal”, dijo Islam
El fuego se inició hacia las 03H00 locales (21H00 GMT) y se propagó rápidamente, indicaron testigos.
Pasajeros afirmaron que en la sala de máquinas se vieron llamas desde que el ferry zarpó del puerto de Sadarghat, Dacca, hacia las 21h00 locales del jueves.
“Dormíamos en la cubierta inferior. Todos los pasajeros dormían. Mi nieto de nueve años estaba conmigo, saltó hacia el río. No sé si se salvó”, contó una señora.
“Cuando el fuego se propagó la gente empezó a correr. Muchos pasajeros no podían salir de las cabinas donde dormían. Muchos saltaron al río”, explicó un sobreviviente hospitalizado en el hospital de Barisal.
El responsable de bomberos Kamal Uddin Bhuiyan, que dirigía la operación de rescate, dijo que el incendio podría haber comenzado en la sala de máquinas. Quince camiones de bomberos tardaron casi dos horas en controlar las llamas.
El transbordador fue trasladado a la orilla tras apagar el fuego y los camiones de bomberos pasaron ocho horas más enfriando los restos, añadió.
Una persona consuela a un familiar que no logra encontrar a su hijo de cinco años, que viajaba en un transbordador que se incendió, en un hospital del gobierno en Barishal, Bangladesh. Foto: Niamul Rifat, AP
El barco navegaba desde Daca, la capital, a Barguna, unos 250 kilómetros al sur. Estaba abarrotado porque mucha gente regresaba a su casa para pasar el fin de semana con amigos y familiares, indicó el responsable de bomberos Fazlul Haque.
Los rescatistas recuperaron 39 cuerpos. Los 72 pasajeros heridos fueron hospitalizados, incluidos siete con quemaduras graves que fueron trasladados a un hospital en Daca en estado crítico.
Mientras el fuego se extendía por el sobrecargado transbordador, muchos pasajeros saltaron al río para escapar de las llamas.
El gobierno formó dos comités para investigar el fuego y ordenó que reportaran sus hallazgos en tres días.
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Se trata del último de una serie de siniestros similares en esta zona ubicada en el delta del Ganges, donde se cruzan numerosos cursos fluviales.
Los expertos de este país del sur de Asia de 170 millones de habitantes responsabilizan de estos accidentes a la falta de mantenimiento, las escasas normas de seguridad y la sobrecarga.
En agosto, la colisión de un ferri con un buque de carga que transportaba arena causó al menos 21 muertos en un lago en el este del país. Este tipo de barcos navegan con gran parte de su casco sumergido y son poco visibles si las condiciones meteorológicas no son buenas.
El ferry que transportaba unos 60 pasajeros percutió contra el estrave de acero del buque de carga. Buzos submarinos tuvieron que buscar los cadáveres entre las aguas pantanosas del lago.
En abril y mayo hubo dos otros accidentes que mataron a 54 personas. Y en junio de 2020, al menos 32 fallecieron en una colisión entre dos ferris en Daca.
Uno de los desastres más graves ocurrió en febrero de 2015, con 78 decesos en el choque entre un ferry repleto de gente y un barco de carga.
Los incendios suelen ser fuente habitual de tragedias en el país. En julio, 52 personas murieron en un fuego en una fábrica de alimentación y bebida en Rupganj, un centro industrial en las afueras de Daca.
En febrero de 2019, al menos 70 personas perecieron cuando las llamas arrasaron un bloque de apartamentos en Daca donde se almacenaban ilegalmente productos químicos.
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CAB
