Algunos animales practican el distanciamiento social y él autoaislamiento pasivo para proteger a otros miembros de la especie de las enfermedades
Un nuevo estudio publicado en “Science” reveló que tanto humanos como animales, compartimos patrones de conductas para hacer frente a los agentes patógenos y la enfermedades infecciosas.
Una de estas conductas es el distanciamiento social y la discriminación de los enfermos.
Sebastian Stockmaier, investigador del departamento de Biología integrada de la Universidad de Texas en Austin, señaló en entrevista con el Sistema de información y Noticias Científicas (SINC) que:
“No somos los únicos que se encuentran constantemente con patógenos y que tienen que lidiar con ellos. Otros animales han desarrollado comportamientos para evitar la infección. Aunque algunas hormigas pueden exponerse a patógenos como una forma de vacunación, estas estrategias son lo único que los animales tienen para protegerse de la infección”.
Por ello, un grupo de científicos de este centro universitario se dieron a la tarea de identificar estas conductas similares entre humanos y animales. Entre ellas, se reconocieron seis respuestas fisiológicas y conductuales, además del distanciamiento social proactivo y la exclusión de los individuos enfermos.
Algunos pájaros, peces, murciélagos, monos, langostas y ratones llevan a cabo la evitación; a través de la cual son capaces de detectar y evitar el contacto con enfermos, a fin de no infectarse ellos mismos.
Asimismo, algunos murciélagos, ratones, hormigas y simios enfermos son propensos al autoaislamiento pasivo, en el cual, se distancia intencionalmente del grupo para protegerlo.
Durante este periodo se mantienen en un estado de reposo y reducen su actividad, ahorrando energía como un mecanismo de defensa contra el patógeno.
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Altruismo animal
Stockmaier, señaló que estas actividades hablan de una reacción altruista “porque el individuo enfermo abandona el grupo y, por lo tanto, renuncia a todos los beneficios que obtiene de vivir en grupo”.
Los autores del estudio enfatizaron su relevancia, ya que de esta manera contaran con las herramientas necesarias para conocer otros aspectos de la vida animal frente a la propagación de enfermedades.
Asimismo, señalaron que podrán valorar la efectividad, variabilidad y duración requerida de las medidas de distanciamiento social.
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CNH
